Visión túnel: ¿Qué es y cómo afecta a la conducción? 

¿Qué es? 

Es una condición temporal en la que el campo visual periférico de una persona se ve reducido, de manera que solo puede enfocar un área central de su visión. En términos simples, es como si el entorno se viera a través de un túnel o un tubo, de ahí el nombre “visión túnel”. Este fenómeno puede ser causado por una variedad de factores, tanto físicos como psicológicos, y tiene consecuencias significativas, especialmente en situaciones que requieren una visión completa, como la conducción. 

Este tipo de visión limitada no solo afecta a la percepción del entorno, sino también a la capacidad de respuesta y reacción ante los estímulos. Cuando una persona lo experimenta, pierde la habilidad de percibir lo que ocurre a los lados de su campo de visión, lo que puede ser extremadamente peligroso si se está manejando un vehículo o realizando actividades que requieren una visión amplia. 

¿Cuándo se presenta este efecto? 

Puede presentarse en diferentes momentos y bajo distintas circunstancias. Aunque es más común en situaciones extremas, como el estrés o la velocidad, también puede aparecer en escenarios más cotidianos. Los momentos más comunes en los que este fenómeno puede manifestarse incluyen: 

• A altas velocidades 

Cuando conducimos a velocidades elevadas, el cerebro se enfoca en procesar la información más relevante y urgente: lo que sucede directamente frente a nosotros. A medida que aumenta la velocidad, el tiempo de reacción disminuye, lo que lleva al cerebro a reducir el enfoque periférico. El resultado es que todo lo que ocurre a los lados parece “desaparecer”, causando la sensación de estar mirando a través de un túnel. 

• Durante episodios de estrés o miedo intenso 

Situaciones que generan pánico o estrés extremo, como accidentes o casi accidentes, pueden activar la respuesta de “lucha o huida” del cuerpo. Esta respuesta es una reacción automática que provoca la liberación de adrenalina y otras hormonas, lo que lleva a que el cuerpo y la mente se preparen para responder ante un peligro inmediato. Como parte de esta respuesta, la visión periférica se reduce, y la persona solo puede concentrarse en la amenaza percibida. 

• Por consumo de alcohol o drogas 

El uso de sustancias que afectan el sistema nervioso central, como el alcohol, puede causar distorsiones en la percepción, incluyendo la visión túnel. El alcohol, en particular, afecta la capacidad del cerebro para procesar la información visual de manera adecuada, lo que reduce significativamente el campo visual. 

• Con fatiga o cansancio extremo 

Conducir mientras se está extremadamente cansado o somnoliento no solo reduce la capacidad de reacción, sino que también puede causar una reducción en el campo visual. La fatiga afecta la concentración y la capacidad para procesar múltiples estímulos al mismo tiempo, lo que incrementa el riesgo de accidentes en la carretera. 

¿Cómo afecta la visión túnel a la conducción? 

Puede tener graves consecuencias en la conducción, ya que reduce la capacidad del conductor para percibir su entorno de manera efectiva. Con una visión limitada al área central, es más difícil detectar peligros en los laterales o reaccionar rápidamente ante situaciones imprevistas. Los efectos específicos en la conducción incluyen: 

En primer lugar, podemos hablar de la reducción del tiempo de reacción, es decir, cuando una persona experimenta este fenómeno, su capacidad para reaccionar a estímulos que provienen de los lados se ve disminuida. Por ejemplo, si un peatón cruza la calle desde un costado o si un vehículo entra en el carril desde un punto ciego, el conductor puede no notarlo hasta que ya sea demasiado tarde para reaccionar de manera adecuada. 

Como hemos comentado, se produce un aumento del riesgo de accidentes, ya que, al perder la capacidad de percibir lo que sucede en los lados del campo visual, se incrementa el riesgo de colisiones. Esto es especialmente peligroso en situaciones de tráfico denso o en intersecciones, donde es crucial estar atento a lo que ocurre a nuestro alrededor. 

Y por último, cabe destacar la incapacidad para realizar maniobras seguras. Cuando un conductor lo experimenta, le resulta más difícil realizar maniobras que requieran un campo de visión amplio, como cambiar de carril, dar vueltas o estacionarse. Esto puede llevar a cometer errores que pongan en riesgo tanto al conductor como a otros usuarios de la vía. 

¿Cómo evitar la visión túnel? 

Existen diversas medidas que se pueden tomar para prevenirla, especialmente al conducir. A continuación, se presentan algunos consejos clave para evitar este fenómeno y conducir de manera más segura: 

Es fundamental que los conductores mantengan la calma y reduzcan el estrés mientras conducen, especialmente en situaciones de alto estrés o tráfico intenso. Practicar técnicas de respiración profunda o mindfulness puede ayudar a reducir la ansiedad y evitar que se active la respuesta de “lucha o huida” que provoca la visión túnel. 

Conducir a una velocidad moderada no solo es más seguro, sino que también ayuda a mantener una visión periférica más amplia. Respetar los límites de velocidad y reducir la velocidad en zonas de tráfico denso es una manera efectiva de evitar este fenómeno. 

La fatiga es una de las principales causas. Asegúrate de estar bien descansado antes de conducir, especialmente en viajes largos. Hacer pausas regulares durante trayectos prolongados ayuda a mantener la concentración y evitar la fatiga visual. 

El consumo de alcohol y drogas no solo es ilegal mientras se conduce, sino que también aumenta el riesgo de sufrir visión túnel y otros problemas de percepción. Es fundamental evitar cualquier sustancia que pueda alterar el estado de conciencia o la capacidad de reacción al volante. 

Una postura correcta al volante puede mejorar tu campo de visión y reducir el riesgo de sufrirla. Asegúrate de estar sentado de manera cómoda y erguida, con las manos en una posición adecuada en el volante para facilitar la reacción rápida ante cualquier situación.