¿Qué es el diferencial de un coche y para sirve?

¿Cómo funciona? 

Su funcionamiento se basa en un conjunto de engranajes que permiten que las ruedas motrices giren a diferentes velocidades mientras reciben potencia del motor. 

La potencia del motor se transmite a este sistema a través del eje de transmisión. El piñón, conectado al eje de transmisión, engrana con la corona, que está fijada a la caja del diferencial. La corona gira y, a su vez, hace girar los engranajes satélite que están montados en la caja de este sistema. Los engranajes satélite engranan con los engranajes diferenciales que están conectados a los ejes de las ruedas.  

En una situación de conducción recta, los engranajes satélite no giran alrededor de su propio eje, sino que simplemente transfieren la rotación de la caja del diferencial a los engranajes diferenciales, haciendo que ambas ruedas giren a la misma velocidad. Al tomar una curva, la rueda interior recorre una distancia menor que la rueda exterior. En esta situación, los engranajes satélite comienzan a girar alrededor de su propio eje además de girar con la caja del diferencial. Esto permite que las ruedas, giren a diferentes velocidades. 

Componentes 

Es un componente complejo compuesto por varios elementos clave que trabajan juntos para permitir que las ruedas motrices giren a diferentes velocidades mientras reciben potencia del motor. A continuación, describimos los principales componentes: 

• Carcasa: Es la pieza que contiene y protege todos los componentes internos del mismo. Suele ser de metal resistente, como el aluminio o la fundición, para soportar las fuerzas y vibraciones del sistema. 

• Piñón de ataque: Es un engranaje cónico pequeño que recibe la rotación del eje de transmisión proveniente de la caja de cambios. Transmite esta rotación a la corona. 

• Corona: Es un engranaje cónico grande que está unido a la carcasa del diferencial. Engrana con el piñón de ataque y recibe la rotación de este. 

• Engranajes planetarios: Son un conjunto de engranajes pequeños, generalmente cuatro, que giran sobre ejes propios. Estos engranajes están conectados a la corona y a los palieres. 

• Palieres: Son dos ejes semi-rígidos que transmiten la rotación final desde el éste hasta las ruedas motrices. 

• Caja de satélites: Es la carcasa que aloja los engranajes planetarios y sus ejes. 

• Rodamientos: Se encuentran en diferentes puntos de este sistema para reducir la fricción y permitir el movimiento suave de los engranajes y ejes. 

• Retén de aceite: Impide que el aceite de este componente se escape. 

¿Qué pasa si falla? 

Si falla puede tener una serie de consecuencias graves que afectan tanto la funcionalidad del vehículo como la seguridad del conductor y los pasajeros. 

Entre las principales consecuencias podemos encontrar pérdida de tracción, dificultad para girar, desgaste prematuro de los neumáticos, bloqueo de ruedas, ruido y vibraciones, así como daños adicionales al tren de la transmisión. 

Es importante estar atento a los síntomas de problemas en él y realizar un mantenimiento regular para prevenir estos fallos. Por ello te recomendamos estar pendiente a síntomas como ruidos extraños, vibraciones dificultad para tomar curvas, fugas de aceite o un desgaste irregular de los neumáticos, ya que todos ellos pueden ser la causa de que se encuentre en mal estado. 

¿Cuánto cuesta cambiarlo? 

El precio de cambiarlo puede variar considerablemente dependiendo de varios factores como la marca y modelo del vehículo. Los de coches de marcas de lujo o de modelos más complejos suelen ser más caros que los de coches más comunes o sencillos. Como se mencionó anteriormente, existen diferentes tipos con precios que varían según su complejidad y prestaciones. 

El precio este sistema en sí mismo puede variar desde unos 200€ hasta más de 1.000€, dependiendo de las características mencionadas anteriormente. Además, se deben considerar otras piezas que pueden necesitarse para la reparación, como rodamientos, retenes, aceite, etc. 

A esto normalmente hay que sumarle el precio de la mano de obra que también variará, dependiendo de la complejidad del trabajo y del taller donde se realice. 

En general, el precio total de cambiar el diferencial de un coche puede oscilar entre los 500€ y los 2.000€ o incluso más.